แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โชว์เกมรุกที่เฉียบคมอีกครั้ง เอาชนะซันเดอร์แลนด์ไปแบบสบายๆ 3-1 คริสต์มาสนี้รั้งจ่าฝูงพรีเมียร์ ลีกแน่นอนแล้ว

2 ประตูใน 4 นาทีช่วยให้ยูไนเต็ด ปิดเกมนี้ได้แล้ว เมื่อโรบิน ฟาน เพอร์ซี่ และทอม เคลเวอร์ลีย์ ยิงให้ยูไนเต็ด ปิดเกมได้ตั้งแต่ช่วง 20 นาทีแรก

จากนั้นครึ่งหลังแมนฯ ยูไนเต็ดมาได้ประตูที่ 3 ตอกฝาโลงซันเดอร์แลนด์ ที่มาได้คืน 1 ประตูจากเฟรเซอร์ แคมพ์เบลล์ อดีตกองหน้าปิศาจแดง แต่ก็สายเกินไป

ชัยชนะนัดนี้ส่งผลให้แมนฯ ยูไนเต็ดมีแต้มนำแมนฯ ซิตี้ 6 คะแนนเท่าเดิม ที่ช่วยให้ขุนพลปิศาจแดงฮึกเหิม หากดูสถิติ 3 ปีหลังที่ทีมที่เป็นจ่าฝูงช่วงคริสต์มาสได้แชมป์ทั้ง 3 ปี

ขณะที่มาร์ติน โอนีล กุนซือซันเดอร์แลนด์มีงานที่หนักอึ้งรออยู่ในช่วงคริสต์มาส แม้จะได้รับการสนับสนุนจากสโมสร แต่ผลงานชนะ 3 ใน 25 นัดหลังสุดทำให้เขาเจอแรงกกดดัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 3 ใน 4 นัดถัดไปจะต้องเจอแมนฯ ซิตี้, สเปอร์ส และลิเวอร์พูล

ประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้บอกว่า นานแล้วที่ซันเดอร์แลนด์บุกมาชนะแมนฯ ยูไนเต็ดที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด นั่นคือ 11 พฤษภาคม 1968 วันที่แมนฯ ซิตี้ เบียดยูไนเต็ดได้แชมป์ลีก ไปครอง

มาฤดูกาลที่แล้วทีมปิศาจแดงพบกับความเจ็บปวดเช่นกันเมื่อทั้งสองทีมเจอกันในเดือนพฤษภาคม เฟอร์กูสัน และลูกทีม ไม่ลืมปฏิกิริยาของแฟนซันเดอร์แลนด์ เมื่อทราบข่าวซิตี้ได้ประตูชัยช่วงท้ายเกมที่เอติฮัด

เกมนี้แมนฯ ยูไนเต็ดเป็นฝ่ายครองเกมไว้ได้หมด มีไมเคิล คาร์ริก เป็นตัวคุมเกมตรงกลางสนาม ด้านข้างมีแอชลีย์ ยังที่เล่นได้อย่างหวือหวา แนวรุกมีโรบิน ฟาน เพอร์ซี่ ที่ยิงประตูได้เฉียบคม แถมยังขยัน

แมนฯ ยูไนเต็ดมาได้ประตุขึ้นนำนาทีที่ 16 เมื่อแอชลีย์ ยังอาศัยทั้งความเร็ว และความแข็งแกร่งเบียดชนะคาร์ลอส กูเอยาร์ พาบอลมาถึงสุดเส้นหลัง ก่อนจะล็อกหลบเซบาสเตียน ลาร์สสัน และเปิดมาหน้าประตูบอลมาแฉลบขาของจอห์น โอเช เข้าทางของโรบิน ฟาน เพอร์ซี่ ที่ซัดจ่อๆ เข้าไป

จากนั้นนาที 19 แมนฯ ยูไนเต็ดได้ประตูที่สอง จากจังหวะที่ทอม เคลเวอร์ลีย์ เล่นชิ่งหนึ่งสองกับคาร์ริก ก่อนจะยิงจากในกรอบโทษเข้าไป อย่างสวยงาม

นำ 2-0 แล้วแต่แมนฯ ยูไนเต็ดยังไม่หนำใจเป็นฝ่ายดาหน้าบุกต่อเป็นระลอก เวย์น รูนีย์ ที่เล่นได้อย่างเข้าขากับฟาน เพอร์ซี่ น่าจะทำประตูที่ 3 ได้จากจังหวะวอลเลย์ลูกที่หัวหอกดัตช์ชงมาให้แต่ลูกหลุดกรอบประตูออกไปนิดเดียว หมดครึ่งแรกแมนฯ ยูไนเต็ดนำ 2-0

ครึ่งหลังซันเดอร์แลนด์พยายามตอบโต้ แต่นาที 59 ปิศาจแดงมาได้ประตูที่สามดับความหวังทีมเยือนเมื่อยัง จ่ายให้ฟาน เพอร์ซี่ หลุดมาทางด้านซ้ายของกรอบโทษ หลอกกูเอยาร์ และไตตัส แบรมเบิลเสียท่าก่อนจะใส่พานให้รูนีย์ยิงจากระยะเผาขนเข้าไปง่ายๆ

หลังจากที่ปิดเกมได้อย่างเด็ดขาดแล้วแมนฯ ยูไนเต็ดส่งเนมันย่า วิดิช ลงสนาม หลังจากที่หายไปสามเดือนเนื่องจากการเจ็บที่หัวเข่า

สามนาทีถัดมา ซันเดอร์แลนด์มาได้ประตูปลอบใจนาที 72 เมื่อสเตฟาน เซสเซนญอน เปิดจากด้านซ้ายเข้ากลางให้แคมพ์เบลล์โขกเข้าไป แต่ก็ได้แค่นั้นจบเกมแมนฯ ยูไนเต็ดชนะไป 3-1

แมนฯ ยูไนเต็ด 3 ซันเดอร์แลนด์ 1
ผู้ทำประตู: ฟาน เพอร์ซี่ 16, เคลเวอร์ลีย์ 19, รูนีย์ 59, แคมพ์เบลล์ 72
แมนฯ ยูไนเต็ด: เด เคอา, โจนส์, สมอลลิ่ง, เฟอร์ดินานด์ (วิดิช 68), เอฟร่า, วาเลนเซีย, คาร์ริก (สโคลส์ 46), เคลเวอร์ลีย์ (กิ๊กส์ 73), ยัง, รูนีย์, ฟาน เพอร์ซี่

ซันเดอร์แลนด์: มินโญเล่ต์, กูเอยาร์, โคลแบ็ก (แม็คฟาดเด้น 85), โอเช, แบรมเบิ้ล, ลาร์สสัน, การ์ดเนอร์, จอห์นสัน (แคมพ์เบลล์ 68), แม็คคลีน, เซสเซนญอน, เฟล็ทเชอร์ (วิคแฮม 46)

ผู้ตัดสิน:  คริส ฟอย

ผู้ชม: 75,582 คน