มานูเอล อูการ์เต กองกลางชาวอุรุกวัยถูกแฟนบอลบนโซเชียลมีเดียตราหน้าว่าเป็น "คำสาป" (The Ugarte Curse) หรือตัวซวย หลังจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด บุกไปพ่ายแอสตัน วิลลา 2-1 โดยในเกมนี้เขาถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่นาทีที่ 23 ซึ่งสะท้อนถึงผลงานที่ย่ำแย่และการสูญเสียความเชื่อมั่นจากผู้จัดการทีม

ตัวเลขสถิติยืนยันความกังวลของแฟนบอลอย่างชัดเจน โดยระบุว่าใน 9 นัดล่าสุดที่อูการ์เตลงสนามเป็นตัวจริง แมนฯ ยูไนเต็ดไม่สามารถเก็บชัยชนะได้เลยแม้แต่นัดเดียว (เสมอ 1 แพ้ 8) ซึ่งถือเป็นสถิติการออกสตาร์ทที่ย่ำแย่ที่สุดเกือบจะทำลายสถิติเดิมของ เคลแบร์สัน ในอดีต

ในขณะที่ทีมประสบปัญหาเมื่อมีอูการ์เตลงสนาม แต่เมื่อ ค็อบบี เมนู ถูกเปลี่ยนตัวลงมา (เช่นในเกมกับบอร์นมัธ) ทีมกลับทำผลงานได้ดีขึ้นและพลิกสถานการณ์กลับมาได้ จนแฟนบอลเปรียบเทียบว่าเมนูคือขั้วตรงข้ามของคำสาปอูการ์เตอย่างสิ้นเชิง

ยูไนเต็ดทุ่มเงินถึง 42 ล้านปอนด์เพื่อดึงตัวอูการ์เตมาจาก PSG เมื่อช่วงหน้าร้อนปี 2024 โดยปล่อยตัว สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ ออกไป แต่จนถึงปัจจุบันเขายังไม่สามารถสร้างอิมแพ็คให้กับทีมได้ตามที่คาดหวัง แม้จะเป็นลูกน้องเก่าที่ รูเบน อโมริม เคยไว้ใจสมัยอยู่สปอร์ติ้ง ลิสบอน ก็ตาม

สถานการณ์ในทีมเริ่มตึงเครียดมากขึ้นเนื่องจาก บรูโน แฟร์นันด์ส มีอาการบาดเจ็บและต้องพักรักษาตัวหลายสัปดาห์ ทำให้อโมริมจำเป็นต้องมีผู้เล่นที่พึ่งพาได้ในแดนกลาง แต่อูการ์เตกลับพิสูจน์ให้เห็นว่าเขายังไม่ใช่คำตอบในเวลานี้

จากสถิติและฟอร์มการเล่นที่น่าผิดหวัง มีความเป็นไปได้สูงที่อโมริมจะไม่เลือกใช้อูการ์เตเป็นตัวหลักอีกต่อไป และสโมสรอาจจำเป็นต้องมองหาการเสริมทัพในตำแหน่งกองกลางใหม่ในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคมเพื่อกู้วิกฤตของทีม